Les institutions de quartier ne se construisent pas du jour au lendemain. Elles se construisent petit à petit, grâce à la fidélité de chacun.
Pour de nombreux habitants d’Ottawa, aucun autre endroit n’incarne mieux cela que le Royal Oak.
Où que vous soyez à Ottawa, il y a de fortes chances que le Royal Oak fasse partie de votre quartier : c’est votre pub de quartier, idéal pour les déjeuners d’affaires, les « cinq à sept » après le travail, les soirées quiz et les après-midis ensoleillés sur la terrasse.
Ce qui a vu le jour sur Bank Street en 1980 est devenu l’une des enseignes de restauration les plus anciennes d’Ottawa, avec 12 établissements répartis dans toute la ville. Et tout a commencé ici même, dans le quartier de Centretown, lorsque le premier Royal Oak a ouvert ses portes au 318 Bank Street.
Aujourd’hui, avec ses deux établissements situés respectivement au 318 et au 188 Bank Street, The Royal Oak continue de faire partie intégrante du rythme quotidien de Centretown.
Les meilleurs pubs ne se résument pas à la nourriture et aux boissons.
Au Royal Oak, l’expérience s’inscrit dans la tradition du pub britannique : un lieu où la conversation s’engage naturellement, où l’on prend le temps de savourer son repas et où le fait de se retrouver fait partie intégrante de la culture.
La carte s’inscrit dans cette tradition. Fish & chips, tourtes de pub maison, shepherd’s pie et saucisses-purée côtoient une large sélection de bières, de cocktails et d’autres grands classiques des pubs.
Mais cette expérience va bien au-delà de ce qui se trouve dans l’assiette.
Ce sont les soirées quiz qui rassemblent les équipes semaine après semaine. Ce sont les soirées karaoké qui transforment des inconnus en habitués. Ce sont les visages familiers derrière le bar et les conversations qui se prolongent bien après la fin du repas.
En été, c’est une place en terrasse entre amis, un verre bien frais à la main.
Les détails peuvent changer, mais le sentiment reste le même.
Depuis plus de quatre décennies, le Royal Oak occupe une place centrale dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration à Ottawa.
Aujourd’hui, cette entreprise locale exploite 12 établissements à travers la ville, ce qui en fait l’une des enseignes de pubs les plus anciennes d’Ottawa. Pourtant, malgré cette croissance, l’objectif reste le même : créer des pubs qui s’ancrent dans les communautés qu’ils desservent.
Chaque établissement possède son propre caractère, façonné par son quartier, mais l’expérience reste la même.
Où que vous soyez à Ottawa, il y a de fortes chances qu’il y ait un Royal Oak à proximité.
Et dès que vous franchissez la porte, vous savez à quoi vous attendre : un personnel accueillant, des plats et des boissons de qualité, ainsi qu’une ambiance de pub traditionnelle qui vous met tout de suite à l’aise.
C’est notamment grâce à cette constance que le Royal Oak est devenu une institution au sein des quartiers de toute la ville.
Centretown a joué un rôle particulier dans l’histoire de The Royal Oak depuis le tout début.
Non seulement ce quartier abrite aujourd’hui deux établissements Royal Oak, mais c’est aussi là que tout a commencé, il y a plus de 45 ans.
Au fil des ans, des générations d’habitants, de travailleurs, d’étudiants et de visiteurs ont intégré ce pub à leur quotidien.
Certains s’y arrêtent pour un déjeuner sur le pouce. D’autres s’y retrouvent après le travail. Les équipes de quiz s’installent à leurs tables habituelles. Des amis y célèbrent des événements marquants. Des voisins y deviennent des habitués.
Ces moments peuvent paraître insignifiants pris isolément.
C’est grâce à eux tous ensemble qu’un pub devient un lieu incontournable de la communauté.
« Built on Small Business » ne se résume pas à la pérennité.
Il s’agit de bienveillance. De savoir-faire. De responsabilité. D’engagement à long terme.
Il s’agit d’entreprises qui comprennent qu’elles n’existent pas en vase clos, mais qu’elles font partie d’un écosystème de quartier, façonné par les personnes qui les entourent et qui, à son tour, les façonnent.
Le centre-ville vit grâce à des établissements comme The Royal Oak.
Des lieux qui restent fidèles à eux-mêmes. Qui vous sont familiers. Et qui sont toujours là.
Et à Centretown, tout repose sur le fait d’avoir un endroit où l’on se sent chez soi.
Photos réalisées par le formidable Nicolai Gregory – @nicolaipgregory
