Certains endroits s’intègrent presque immédiatement au quotidien d’un quartier.
Ce café où vos amis tiennent absolument à vous emmener.
L’endroit où prendre un brunch que vous finissez par recommander à tout le monde.
Le restaurant où les projets du week-end semblent prendre leur envol tout naturellement.
Au centre-ville, le Mazarine est devenu l’un de ces endroits.
Fondé par Selina Qaqish et Yesmine El-Ayoubi en septembre 2019, ce restaurant proposant un brunch d’inspiration méditerranéenne s’est constitué une clientèle fidèle grâce à ses ingrédients frais, ses plats préparés sur place, son café de qualité et une carte alliant les saveurs levantines au confort familier d’un brunch.
Au fond, le concept du Mazarine ne se limite pas au brunch.
Le restaurant s’inspire de la culture gastronomique méditerranéenne et levantine, où les repas sont faits pour être partagés, où les conversations s’éternisent et où se retrouver autour de la table fait partie de la vie quotidienne.
Cette philosophie imprègne tous les aspects de l’établissement, de l’ambiance au menu lui-même.
Des plats tels que les crêpes Ashta, les toasts au labneh et à l’avocat et le Shish Tawouk Club reflètent cet équilibre entre réconfort et créativité, tandis que le café turc, les cappuccinos et les cocktails contribuent à faire du brunch un moment que l’on savoure longuement plutôt que de le consommer à la hâte.
Lorsque Selina et Yesmine ont ouvert Mazarine, elles ont estimé qu’il y avait de la place sur le marché du brunch à Ottawa pour une formule différente.
« Nous nous sommes rendu compte qu’il y avait un vide sur le marché des restaurants proposant des brunchs qui allient les saveurs des cuisines du Levant et de la cuisine canadienne », expliquent-ils.
Ce qui avait commencé par une carte plus restreinte et plus ciblée a progressivement évolué, les clients ayant apprécié ce mélange de saveurs méditerranéennes et de plats classiques du brunch.
Au fil du temps, le restaurant a perfectionné à la fois sa carte et son fonctionnement, notamment en mettant en place un système automatisé de liste d’attente qui permet aux clients de découvrir le quartier pendant qu’ils attendent une table, plutôt que de faire la queue à l’extérieur.
Cette évolution a permis à Mazarine de se développer tout en restant fidèle à ce qui comptait le plus : la qualité et la constance.
Si vous demandez aux propriétaires ce qu’ils se diraient à eux-mêmes en 2019, la réponse est simple.
La constance va bien au-delà du battage médiatique.
Plutôt que d’élargir sans cesse sa carte ou de courir après les tendances, Mazarine a choisi de se concentrer sur un nombre restreint de plats, qu’il prépare à la perfection, afin de gagner la confiance de ses clients, visite après visite.
Au fil des années, cette constance a contribué à fidéliser les nouveaux visiteurs.
La relation entre Mazarine et Centretown a toujours été réciproque.
Le quartier a très vite adopté ce restaurant, et ce sont les clients fidèles ainsi que le bouche-à-oreille qui ont contribué à son essor.
En contrepartie, Mazarine a toujours eu à cœur de s’engager en faveur de la communauté par le biais de dons et d’initiatives de soutien, chaque fois que cela est possible.
Au fil du temps, le restaurant s’est intégré au rythme du quartier : il fait désormais partie des habitudes du week-end, des pauses café, des célébrations et des matins de brunch tranquilles passés en famille ou entre amis.
« Built on Small Business » ne se résume pas à la pérennité.
C’est une question d’attention. De savoir-faire. De responsabilité. D’engagement à long terme.
Il s’agit d’entreprises qui comprennent qu’elles n’existent pas en vase clos, mais qu’elles font partie d’un écosystème de quartier, façonné par les personnes qui les entourent et qui, à son tour, les façonnent.
Le centre-ville vit grâce à des lieux comme le Mazarine.
Des lieux où les gens se retrouvent. Pour prendre le temps de ralentir. Pour échanger. Pour partager un repas.
Et à Centretown, tout repose sur le fait de partager un repas ensemble.
Photos réalisées par le formidable Nicolai Gregory – @nicolaipgregory
